La natación ha sido un deporte que constantemente llena de orgullo a la UNAM más allá de las fronteras de la República Mexicana. Desde poco antes de los años 50, distintas generaciones doradas de nadadores pumas han sobresalido en esta disciplina deportiva, al ganar medallas en competencias internacionales de primer nivel, con lo cual pusieron en alto el nombre de México y de la Universidad Nacional.

Por mencionar algunos ejemplos, César Borja compitió en los Juegos Olímpicos de Londres 1948 y Helsinki 1952. Eulalio Ríos, quien participó en los Olímpicos de Melbourne 1956 y Roma 1960, se proclamó campeón de los 200 metros mariposa en los Juegos Panamericanos de México 1955, y ganó medalla de bronce en los de Chicago 1959. “Eulalio es considerado el quinto mejor nadador de toda la historia en México”, afirmó Juan Carlos Carbajal, nadador de la UNAM en los años 90 y actual entrenador de natación del equipo puma, en una charla transmitida por Facebook Deporte UNAM.

Jorge “Ropero” Escalante compitió en los Olímpicos de Roma 1960, logró plata en la prueba de relevos 4x200 libres de los Panamericanos de Chicago 1959, y “es considerado el segundo mejor velocista en la historia de la natación mexicana”, destacó Carbajal. Asimismo, los mencionados Eulalio Ríos y Jorge Escalante, junto con Roberto Marmolejo y Alejandro Gaxiola, obtuvieron la medalla de bronce para México en el relevo de 4x100 combinados en ese evento de 1959.

En los años 60, Juan Alanís, actual entrenador de natación en esta casa de estudios, compitió en los Olímpicos de Tokio 1964 y México 1968, y en los Panamericanos de Winnipeg 1967. “Es el séptimo mejor nadador de la historia de la natación en México”, apuntó Juan Carlos Carbajal. Maximiliano Aguilar, actual titular de la Dirección de Deporte Representativo del deporte universitario, también compitió como nadador en los Olímpicos de México 1968.

Otra camada dorada de nadadores de la UNAM emergió en los años 70. Gustavo Lozano compitió en los Olímpicos de Montreal 1972 y Panamericanos de México 1975, donde además ganó bronce en relevos 4x100 combinado, y en 200 metros pecho. “Es el mejor nadador de esa década”, aseveró Carbajal. En los Panamericanos de México 1975, Jorge Necoechea y Eduardo Pérez, lograron bronce en los 4x100 libres. Además, Necoechea ganó medallas de plata y bronce en la Universiada Mundial de Bulgaria 1977, y Lalo Pérez compitió en los Olímpicos de Montreal 1979.

En esta década surgen varias nadadoras de gran nivel, entre las que destacan Yolanda Mendiola, quien compitió en los Panamericanos de México 1975 y Puerto Rico 1979, en los Centroamericanos de Colombia 1978 y en la Universiada Mundial de México 1979, donde también participó Martha Velázquez, récord nacional en mariposa y, actualmente, entrenadora del equipo de natación de la Escuela Nacional Preparatoria plantel 4 Vidal Castañeda y Nájera.

Ya en el actual milenio, Gustavo Sánchez, quien inició su vida de nadador a los siete años de edad en la Alberca Olímpica de Ciudad Universitaria, se convirtió en el máximo medallista internacional de natación de la UNAM al lograr dos oros, una plata y un bronce en los Paralímpicos de Londres 2012, así como dos oros, una plata y dos bronces en los Parapanamericanos de Guadalajara 2011.

Muchos de estos atletas de la UNAM, a lo largo de los años, han inspirado a varias generaciones en la práctica de la natación para representar a esta casa de estudios y lograr innumerables preseas en competencias nacionales, pero mejor aún, han inculcado la disciplina del deporte como un estilo de vida a un sinfín de universitarios.